Hablemos médicamente del insomnio en la menopausia 

Si bien las hormonas pueden desempeñar un papel en el sueño, no todos los problemas de sueño que experimentan las mujeres durante la menopausia se deben a las hormonas relacionadas con la menopausia. No podemos subestimar todos los otros factores que entran en juego: el avance de la edad, el estrés, la dieta… No es de extrañar que tantas mujeres reporten problemas de sueño, incluso aquellas que durmieron como bebés durante toda su vida adulta.

Hormonalmente hablando, hay dos procesos que afectan la calidad del sueño:
 

El avance de la edad:


• Disminución de la melatonina: nuestros cuerpos utilizan esta hormona natural para regular el ciclo circadiano de sueño-vigilia. Cuando los niveles disminuyen con el envejecimiento esto afecta la regulación de nuestros relojes internos.
• Aumento de cortisol: la hormona del estrés, y cuando los niveles aumentan debido al envejecimiento puede disminuir el sueño de calidad.
• Disminución de la serotonina: cuando envejecemos, el número de receptores para nuestra “hormona de la felicidad”, que el cuerpo usa para estabilizar el estado de ánimo, disminuye, lo que puede ser un factor de riesgo para la ansiedad y la depresión (los cuales inhiben el sueño).

La menopausia:


• Disminución del estrógeno: el estrógeno funciona entre bastidores para disminuir la latencia del sueño (también conocida como la cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño) y la cantidad de veces que te despiertas a lo largo de la noche, además de aumentar el tiempo total de sueño. 

• Disminución de la progesterona: en la perimenopausia temprana, la progesterona cae incluso más rápido que el estrógeno y, debido a sus funciones relajantes, puede conducir a la interrupción del sueño, especialmente la fragmentación del sueño. El círculo vicioso: como ya sabes, los niveles hormonales fluctuantes también pueden causar bochornos y sudores nocturnos, depresión, ansiedad y estrés, que también afectan el sueño.

¿Qué son las apneas?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave en que la respiración se detiene y recomienza repetidas veces. Si roncas sonoramente y sientes cansancio incluso después de una noche completa de sueño, puede que tengas apnea del sueño.

La apnea más común es la que llamamos obstructiva del sueño, que ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan.

Factores que aumentan el riesgo:


• Sobrepeso: los depósitos de grasa alrededor de las vías respiratorias superiores pueden obstruir la respiración.
• Circunferencia del cuello: la gente con cuello grueso puede tener las vías respiratorias más estrechas.
• Vías respiratorias estrechas: puede que hayas heredado una garganta estrecha.
• Ser mayor: ocurre con mucha más frecuencia en adultos mayores.
• Antecedentes familiares: tener miembros de la familia con apnea del sueño.
• Consumo de alcohol, sedantes o tranquilizantes: estas sustancias relajan los músculos de la garganta, lo que puede empeorar la apnea obstructiva del sueño.
• Tabaquismo: los fumadores tienen tres veces más posibilidades de presentar apnea obstructiva del sueño que las personas que nunca fumaron. 
• Congestión nasal: si tienes dificultades para respirar por la nariz (ya sea por un problema anatómico o por alergias) es más probable que desarrolles una apnea obstructiva del sueño.
• Afecciones: la Insuficiencia Cardíaca Congestiva, la Hipertensión Arterial, la Diabetes Mellitus tipo 2 y la Enfermedad de Parkinson son algunas de las afecciones que pueden aumentar el riesgo de apnea obstructiva del sueño. 

Hablemos de las opciones para tratar el insomnio en la menopausia

Tratamientos

La recomendación en SinReglas es que trates todos nuestros tips de cambio de estilo de vida. Pero en ciertos casos, cuando sientes que has intentado todo y aún no estás durmiendo adecuadamente, tu doctora puede ayudar, especialmente si estás luchando contra la apnea obstructiva crónica del sueño.  

Si sospechas que puedes tener apnea del sueño, tu doctora puede detectarla y recomendarte a un especialista del sueño o sugerir un estudio del sueño. Incluso si no padeces apnea del sueño, vale la pena consultar a tu doctora si:

• Experimentas una marcada fatiga durante el día y esto interfiere con tus responsabilidades en el trabajo y en  casa.
• Te preocupa quedarte dormida mientras conduces, ves televisión o asistes a una reunión.
• Sientes la necesidad de dormir la siesta la mayoría de los días.